¿Cómo empezó la era informática? ¿Quienes fueron los primeros responsables de todo «esto»?

En 1834 Charles Babbage diseñó una máquina de calcular automática que nunca fue construida. La idea se dejó abandonada durante años hasta principios del siglo XX cuando se comenzó a considerar la posibilidad de crear máquinas que sirvieran para muchos propósitos además de sumar, restar y multiplicar.

Alan Turing fue el primero en ver realmente las posibilidades de crear una máquina que pudiera hacer varias cosas, haciendo realidad el sueño que tuvo Leibnitz años atrás. Alan Turing comenzó a pensar en como se podría reducir un algoritmo a la mínima expresión. Como se podría crear una máquina muy simple que resolviera algoritmos de forma mecánica.

Alan Turing, el padre de la informática .

Turing propuso en 1936 un modelo matemático de computadora de propósito general. Esta computadora se constituiría de una cinta en la que se puede codificar un símbolo en cada posición. La máquina tiene una cabeza lectora y la cinta se puede mover hacia adelante y hacia atrás. En cada momento la máquina puede analizar un símbolo, y dependiendo del estado actual de la máquina y del símbolo leído sustituirá el símbolo leído por uno nuevo. A continuación podrá leer un nuevo símbolo moviendo la cinta. Lo importante de este modelo de Turing es su potencia para realizar demostraciones, no la posibilidad de construir esta máquina ya que sería muy lenta.

Este sería el aspecto de la cinta infinita y el cabezal de una máquina de Turing.

De hecho se puede concluir que una máquina de Turing puede hacer cualquier cosa que se pueda realizar mediante un procedimiento algorítmico, esto lo constituye como el primer modelo de computador de propósito general. El modelo de Turing dio el empuje definitivo para que comenzara la era de las computadoras. Inspiró a Eckert, Mauchly y Von Neumann, sentó las bases de lo que se debía esperar de un ordenador, y consiguió que se cumpliera el sueño de Leibnitz.

Turing siguió trabajando en diversas universidades de Inglaterra sin conseguir financiación para construir ningún ordenador, está considerado como uno de los grandes científicos del siglo XX, y es triste ver como fue tratado en sus últimos días, llegando al límite de suicidarse al recibir presiones por parte del gobierno debido a sus preferencias sexuales.

Quedaos con que Alan Turing es uno de los responsables de todo «esto», sin él quizás estaríamos aun en la era del 286, quién sabe… También le dio nombre al famoso Test de Turing y jugó un papel muy importante en la Segunda Guerra Mundial.