Fotos de las últimas semanas en Okinawa

Una de las constantes en mi vida japonesa es que no puedo parar de hacer fotos de todo aquello que me llama la atención. Pero con el paso del tiempo el ratio de cosas que me llaman la atención ha disminuido, es decir, si los primeros meses en Japón sacaba centenares fotos cada día, apenas acumulo un centenar de fotos por mes.

Como ejercicio, intento forzarme a observar mi entorno con «mente de principiante», es decir, me pregunto a mi mismo «¿Si fuera mi primer día en Japón, qué me llamaría la atención?». Pero la respuesta a esta pregunta cada vez es más difícil, así que pregunto a aquellos que venís de viaje y podéis verlo todo con frescura. Este es un tema que traté bastante en los primeros capítulos de mi libro La Magia de Japón

Llevo unas semanas de relax en Okinawa, salgo mucho a pasear con Juri, nuestra perrita shiba, que ya está algo vieja pero sigue en forma. Estas son algunas de las fotos que he sacado durante mis paseos por Naha (Okinawa).

El tema de la paz es muy candente entre los Okinawenses, que fueron de los que más sufrieron en la guerra.

He visto a este hombre varias veces paseando por el mismo barrio, estoy tentado a preguntarle porqué lleva tantas pulseras.

Aterrizó un helicóptero en el parque, sacaron a un hombre que transportaban desde una de las islas cercanas a un hospital de Naha. Pregunté y me dijeron que le había mordido una serpiente habu (Son muy peligrosas)

Un Lawson con una casa que parece tener un telescopio en la azotea.

Me parece curioso este sistema de drenaje que tienen muchos aparcamientos en Okinawa.

Escaleras cubiertas por roca caliza de Ryukyu (琉球石灰岩(りゅうきゅうせっかいがん)). Si te acercas a observar se pueden ver muchas conchas fosilizadas y otras formas orgánicas (corales). en esta foto en los primeros peldaños se aprecian circulitos negros (conchas fosilizadas)

El edificio del Okinawa Prefectural Museum and Art Museum fue construido para que se asemejara en su diseño a los castillos (gusuku) tradicionales de Okianwa.

Tres goyas que conseguí que salieran en la planta de nuestro jardín.

Sala de descanso de la piscina municipal de Urasoe.

Cup noodles, ventilador incorporado en el chaleco, videos por internet en el smartphone, y cartera de marca que dejaba desatendida cada vez que iba al baño.

Otras escaleras cubiertas por caliza de Ryukyu (En este caso solo las paredes).

A los shiisa les dediqué un ¡blogpost hace más de 20 años!, parece que no me canso de hacer fotos de shiisa 🙂

Hoy subí a la tercera montaña más alta de Okinawa

Hoy subí a la tercera montaña más alta de Okinawa —que es diminuta, solo tiene 452 metros de altura— con Morimoto-san que acaba de cumplir 80 años y Furudate-san (58). Nos guió Morimoto-san, que utiliza esta montaña como lugar de entrenamiento. Él vive aquí en Okinawa pero viaja mucho en avión a otros lugares de Japón con el objetivo de completar las cumbres de las cien montañas más famosas de Japón. (日本百名山, nihon hyaku meizan).

Hoy, desde la cima de Katsuudake, pude divisar Ogimi en el horizonte, el pueblo de los centenarios que nos inspiró para escribir Ikigai: Los secretos de Japón para una vida larga y feliz. Me di cuenta de que ya han pasado más de 10 años desde que estuvimos allí escribiendo el primer borrador del libro. Desde entonces hemos vuelto varias veces, para saludar a los que nos conocen, sobre todo en la oficina de turismo de Ogimi, y para grabar un documental con National Geographic.

Sentí algo de tristeza al pensar que seguramente la mayoría de los ancianos a los que entrevistamos hace más de una década, quizás ya no estén aquí con nosotros. Desde la cima también pude contemplar la isla de Iheya, allí nació mi suegra y sus siete hermanos/as, que todavía viven, están sanos y parecen llevar los genes de la longevidad de este archipiélago con mucha jungla (yanbaru), mar, y montañas pequeñas.

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Sanpincha – El té de Okinawa

El sanpincha さんぴん茶, es el té autóctono más consumido en Okinawa. Se produce mezclando té verde producido en las islas de Ryūkyū con hojas de jazmín.

«Ahora también se bebe mucho sanpincha. Pero los de mi generación, ¡lo bebíamos a todas horas, todos los días! » – Sumiko, 98 años.

Dicen que las propiedades del jazmín combinadas con las del EGCG del té verde son cóctel de antioxidantes poderosísimo que ayuda a reducir muchos de los efectos negativos del envejecimiento en nuestros cuerpos. El sanpincha puede que sea una de las claves de Okinawa para ser uno de los lugares con mayor esperanza de vida del mundo.

En uno de los capítulos de Ikigai profundizamos en las propiedades de sanpincha, las costumbres culinarias de Ogimi y la dieta de Okinawa en general.

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5 gramos de té, agua a 95 grados de temperatura, esperar 60 segundos.

Ogimi – La aldea de los centenarios

En uno de los capítulos de Ikigai – Los secretos de Japón para una vida larga y feliz contamos nuestras aventuras en Ogimi, un pueblo de poco más de 3000 habitantes al norte de Okinawa que está considerado como el lugar más longevo del mundo. No solo tienen longevidad, también tienen los índices de cáncer más bajos de todo Japón y también de otros tipos de enfermedades como por ejemplo la diabetes.

Son muchos los científicos que han ido allí a estudiar las dietas y las costumbres de los locales de Ogimi. Nosotros fuimos con la cámara al hombro y entrevistamos a más de un centenar de habitantes durante una semana. Les preguntamos sobre sus rutinas diarias, sobre su dieta, sobre sus familia y sobre el secreto de la longevidad con salud. Y por supuesto, también les preguntamos: ¿Cuál es tu «ikigai»?

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Una de las frutas que más se consumen en Ogimi son unos cítricos llamados shikuwasa.

Conviviendo con ellos nos dimos cuenta de que nadie estaba realmente «jubilado». Todos estaban aparentemente ocupados y muchos de ellos combinaban diversos trabajos. «Desde que dejaste de llevar la contabilidad de la tienda de verdura comenzaste a perder claridad» le dice Akiko a un amigo de 96 años echándole la bronca por haberse «relajado». Akiko es una de las líderes de una de las 17 comunidades en las que se organiza el pueblo. Con 92 años combina su rol como jefa de comunidad con vender sombreros hechos a mano en una tienda del pueblo, sigue plenamente activa y dijo: «Si no haces nada, la muerte viene a por ti».

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Otra de las constantes que presenciamos en Ogimi fueron las celebraciones. No se privan de los placeres.

Lo que más me fascinó de Ogimi es que nunca sentí que estuviera en un pueblo. Después de días dando vueltas por el pueblo en coche nos dimos cuenta que siempre estábamos rodeados por jungla y naturaleza. Muchas veces me preguntaba: ¿Dónde se esconde la gente?

Carreteras y caminos se abren paso entre las montañas, el mar y la selva yanbaru (Así es como la llaman los locales). De vez en cuando se atisba algún grupo de casas y junto a ellas huertos y campos de cultivo.

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Vivir rodeado por verde puede que también sea una de las claves para tener salud.

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En el libro Ikigai – Los secretos de Japón para una vida larga y feliz (Disponible en preventa por 9,5 Euros) lo contamos con palabras pero también queremos compartir con vosotros las imágenes de nuestra experiencia en Ogimi. De aperitivo, os dejo en este blogpost con algunas fotos que capturé en Ogimi.

Los que os quedéis con ganas de más os esperamos el día 16 de Marzo a las 19h, en la Casa del Libro de Barcelona (Rambla Catalunya 37). Francesc y yo presentaremos el libro y también desvelaremos en exclusiva un documental corto sobre la aldea de los centenarios que grabamos durante nuestra aventura.

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El monumento de la longevidad que marca la entrada al pueblo.

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Historia de Okinawa – El reino de Ryukyu

La actual Okinawa se llamaba antes El reino de Ryukyu y en sus territorios recibieron durante siglos una continua influencia cultural deesde Mongolia, Japón, China y Malasia.

Nombre original de la región: Ryukyu 琉球, se podría traducir literalmente como «círculo de las joyas».
Nombre actual: Okinawa 沖縄, se podría traducir literalmente como «cuerda de la costa».

La dinastía China de los Ming introdujo la escritura en el Reino de Ryukyu en el siglo XIV. De antes del siglo XIV se conoce poco de la historia de Okinawa, excepto por menciones indirectas en textos Chinos.

También en el siglo XIV, los habitantes de Ryukyu comenzaron a comerciar con China a cambio de pagar un tributo a la dinastía Ming. El comercio les benefició y generó prosperidad en el Reino Ryukyu.

Hasta el siglo XV, el Reino de Ryukyu estaba subdividido en tres reinos: el del sur, el del centro y el del norte. En el siglo XV, Sho Hashi pasó a ser el rey del reino central y conquistó la isla entera en la que hoy se encuentra la capital de la provincia de Okinawa. Sho Hashi se mudó al sur y estableció el gobierno de todo Ryukyu en el castillo de Shuri.

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Los tres reinos de Ryuku antes de la unificación. El castillo del reino del norte que mejor se conserva es el de Nakijin, que es fácil de visitar el mismo día que el acuario Churami (Están cerca)

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La entrada al castillo de Shuri donde se estableció el gobierno del Ryukyu unificado por el rey Sho Hashi

Después de la unificación de Ryukyu en un solo gobierno comenzó la que es conocida como la edad de oro de Ryuku, la paz y prosperidad duró unos 200 años. La situación estratégica de las islas les benefició mucho para comerciar tanto con China como con Japón.

La paz terminó cuando los Tokugawa establecieron el shogunato con el que comenzaría la era Edo en Japón. Con el establecimiento del shogunato el clan de los Satsuma envió a samurais desde Kyushu a invadir el reino de Ryukyu.

Ante la amenaza de los samurai que llegaban desde Kyushu, los habitantes de Ryukyu consiguieron mantenerse independientes del gobierno de Edo, pero fueron forzados a pagar un tributo a los Satsuma durante más de 250 años. Al mismo tiempo siguieron pagando un tributo a China. Se mantuvieron con un gobierno independiente pero siempre tenían que rendir cuentas China, Korea, Japón y el sud-este asiático.

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El sanshin es el instrumento de cuerda tradicional de Okinawa. Los tradicionales se hacen con piel de serpiente habu.

Durante los años de entrada a la era Meiji, el gobierno japonés envió tropas militares a Ryukyu y renombró las islas al nombre actual de Okinawa convirtiéndose en la prefectura (provincia) número 47 de Japón. También en ese momento el idioma oficial de Ryukyu pasó a ser el japonés.

La localización estratégica de Okinawa les ayudó a beneficiarse gracias al comercio durante siglos pero poco a poco se fueron convirtiendo en un pueblo marioneta controlado por Japón, China y los Estados Unidos. Para estas potencias la situación estratégica les sirve/servía para tener control militar en el pacífico y también como punto «neutral» a la hora de comerciar.

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Los leones Shisa adornan las entradas y techos de muchos lugares de Okinawa

Okinawa fue elegido por los Estados Unidos como el lugar perfecto para comenzar a invadir el territorio japonés por tierra en la que se convertiría en una de las batallas más sangrientas de la historia. Al terminar la segunda guerra mundial, en 1945, Okinawa pasó a ser territorio administrado por los Estados Unidos y volvieron a ser otra vez parte de Japón en el año 1972.

Hoy en día Okinawa sigue teniendo la base estadounidense más grande que tienen en el extranjero, ocupando gran parte de la zona norte de Naha y otras zonas del norte. En total todavía controlan más del 10% del territorio de Okinawa.

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En comparación con el resto de Japón, la renta per capita de la prefectura de Okinawa es la más baja de las 47 prefecturas. Pero en términos de felicidad salen como los número uno en todos los rankings. También son número uno en longevidad, la esperanza de vida media de Japón es de 79 años y la de Okinawa se acerca a los 82 años.

Desde que llegué a Japón he viajado más de veinte veces a Okinawa. Los dos últimos años he estado allí varias veces visitando y entrevistando a los locales para preguntarles sobre el secreto de su vida larga y saludable. Lo que he aprendido de ellos lo he compilado en un libro nuevo que saldrá a la venta el mes que viene. Durante las próximas semanas iré dando más detalles sobre el nuevo libro aquí en el blog y a mediados de Marzo iré a Barcelona a presentarlo, ¡Nos vemos!

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El castillo de Nakijin

La actual prefectura de Okinawa era conocida en el pasado como Los Reinos de Ryukyu.Los habitantes de las islas de Ryukyu supieron mantenerse relativamente independientes de las dinastías imperiales chinas y el Japón de la era Edo. Pero no fueron muy pacíficos entre ellos, durante muchos años estuvieron divididos en tres reinos: el Hokuzan (Reino del norte), el Chuzan (Reino del centro) y el Nanzan (Reino del Sur).

Cada reino estaba controlado desde un castillo. Los castillos más poderosos eran el del Reino del Sur, el actual castillo de Shuri en Naha y el castillo de Nakijin en el Reino del Norte. Estas son fotos del castillo de Nakijin un día soleado, donde se ven las murallas de piedra estilo «gusuku», único de Okinawa.

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