Categoría: CulturaJaponesa

Sakura es el nombre de los árboles y las flores del cerezo japonés. A principios de Abril el florecimiento del Sakura es un auténtico acontecimiento. De hecho hay una sola palabra, «Hanami» que significa «Ver flores».

Estos días en la tele salen expertos mirando árboles y comentando que día va a ser el florecimiento. En Yahoo tienen incluso un mapa donde indican que días va a ser el florecimiento en cada zona de Japón.

También hay carteles por las calles indicando los parques donde hay Sakura, hay mapas turísticos indicando los mejores sitios para ver Sakura e incluso hay muchas agencias de viajes que ofertan paquetes especiales para ir a ver árboles con flores.

«O-Hanami» = «Ver flores » = «Ver Sakura»

Después de meses dándome la vara muchos japoneses sobre lo «bello» que es el Sakura, por fin he visto el primer árbol de Sakura con flor.

Ir de «Hanami», es decir, ir de excursión a ver «Flores» es una tradición centenaria en Japón. Antiguamente se creía que dentro de los árboles de Sakura vivían los dioses, por lo que justo antes de la temporada de plantar arroz se hacían ofrecimientos a los dioses debajo de los árboles. Uno de esos ofrecimientos consistía en beber Sake (Bebida alcohólica típica japonesa, los japoneses suelen denominarla Nihon-shu).

Hoy en día la tradición del «Hanami» consiste básicamente en ir debajo de un árbol de Sakura con la familia, con los amigos o con la gente de tu empresa. En el caso de las familias consiste en la típica barbacoa o picnic estilo japonés.

En cambio la gente joven y las empresas van algo más tarde, básicamente a beber cerveza, sake o cualquier otra bebida alcohólica. Digamos que es una especie de «botellón» a nivel nacional.

El mayor problema es la falta de espacio, los parques de Ueno y Yoyogi se llenan hasta los topes. Por eso normalmente siempre va alguien de la empresa en plan avanzadilla a guardar sitio debajo de un árbol. Según dicen, hay incluso gente que duerme debajo del árbol esperando a que florezca al día siguiente y poder disfrutarlo con los compañeros de trabajo.

Mucha gente me pregunta porqué hay tantos japoneses con mascarilla en las fotos. Uno de los usos es para evitar contagios cuando estás resfriado, pero la utilidad más importante es para evitar la alergia al polen. Por eso últimamente en las fotos salen muchos japoneses con mascarilla en las fotos que saco, ya estamos en plena primavera.

La verdad es que el ambiente es un poco depresivo, ver a tanta gente con mascaras por la calle asusta un poco al principio. También es bastante incómodo tener que hablar con alguien que lleva la famosa mascarilla para la alergia, pero hay que entender que es un problema muy grave. Veamos cuales son los orígenes de este problema.

La alergia al polén en Japonés es conocida como kafunsho y afecta a 20 millones de japoneses. En su mayoría esta alergia se debe al polen de cedro (sugi). Resulta que después de la destrucción de Japón en la Segunda Guerra Mundial la madera constituía una gran demanda para la construcción. Se plantaron bosques enteros con Cedro Japonés de rápido crecimiento para suplir esta demanda.

«Los bosques plantados con cedros cubren ahora el 12% de la tierra total de Japón, más de 45.000 kms cuadrados. Estos árboles comienzan a generar polen cuando alcanzan los 30 o 40 años de edad, por lo que el incremento en la producción de polen coincide con el incremento del número de personas afectadas por la alergia.» – Masaryk

Hoy en día es más barato importar madera del extranjero que talar cedros en Japón. Este año van a superarse todos los records de producción de polen en Japón según las previsiones por culpa del último verano especialmente caluroso. Por lo que el Ministerio de Salud japonés considera que el kanfusho se ha convertido en una de las mayores amenzas para la salud de los japoneses.

Por supuesto hay muchas empresas que están forrándose creando mascarillas, medicinas, filtros de aire y otros artilugios. El caso es que otra de las opciones que están siguiendo algunos japoneses consiste en irse a vivir a Hokkaido, una zona de Japón donde la existencia de cedros es mínima y la gente no se ve afectada por la alergia.

Por suerte yo con tengo ningún problema con el famoso cedro japonés.

Varios lectores hicieron notar que al japonés de esta foto, si estuviera en España, le habrían birlado el maletín y el paragüas.

Una de las cosas que más me gustan de Japón es la «seguridad» que siento. Aquí puedo dejar tranquilamente mi teléfono móvil y la cartera encima de la mesa en una cafetería mientras voy al baño porque se que nadie los va a tocar. Además, tened en cuenta que aquí los móviles no tienen PIN, ni PUK, ni password, ni nada. NO HACE FALTA, porque el robo de móviles es prácticamente inexistente.

De echo Japón es uno de los países del mundo con menos criminalidad. Aunque por otro lado es uno de los países con mayor porcentaje de suicidios.

Shachihoko es el nombre de un antiguo monstruo marino chino. Tiene cabeza de tigre y cuerpo de carpa, cuenta la leyenda que su cuerpo está cubierto de escamas venenosas e incluso puede transformarse en tigre cuando tiene que moverse por tierra firme. Desde hace más de 500 años, los japoneses utilizan figuras de Shachihokos para adornar y «proteger» sus castillos.

Shachihoko en el castillo Osakajo