Categoría: CulturaJaponesa

Antiguamente el manji se utilizaba como amuleto para traer buena suerte y repeler los malos espíritus. Según dicen hacia el año 2000 antes de cristo ya se utilizaba en zonas cercanas al río Indo. Durante los siglos se extendió por todo Asia convirtíendose en un símbolo de la vida asociado a la imágen de Buda (En los mapas japoneses suele haber manjis indicando la posición de templos budistas).

En el manji el eje vertical representa la unión entre el cielo y la tierra. El eje horizontal representa la unión entre el yin (La oscuridad) y el yang (La luz), y los cuatro brazos representan el contínuo movimiento de todos los elementos. Consiguiendo de esta forma una imágen del universo en eterna armonía y cambio.

Básicamente hay dos tipos de manjis. El Omote Manji representa la paz, armonía y el amor; y el Ura Manji que respresenta la fuerza y la inteligencia. Este último manji fue el que escogieron los nazis como símbolo pasando a convertirse en un emblema de odio y racismo en occidente.

Imágen extraída de Shorinji Kempo

Como siempre, mucha más información en la wikipedia y en about.com.

La razón por la que estado viajando últimamente es porque las semana pasada fue la Golden Week, se trata del periodo de vacaciones más largo para los japoneses. Además durante esta época del año hace muy buen tiempo en Japón, así que todo el mundo intenta aprovechar al máximo viajando tanto por dentro de Japón como al extranjero.

Según JTB, la mayor agencia de viajes de Japón, este año han salido 600.000 viajeros hacia el extranjero, registrándose el mayor incremento desde 1969. Los destinos favoritos son China y Korea del sur. Korea parece ser uno de los sitios favoritos para las japonesas gracias en gran parte a la cantidad de teleseries y películas Koreanas que se emiten en la televisión japonesa.

Además les gusta también mucho viajar a pequeñas islas en plan relax, suelen ir a Okinawa, Saipan y Hawaii. De hecho me he enterado que en Hawaii hay una gran comunidad de japoneses viviendo, según dicen el japonés es el segundo idioma más hablado en la zona después del inglés. Este año también ha atraido muchos visitantes la zona de Aichi gracias a la expo.

En Japón la reverencia es un elemento muy importante dentro de las relaciones sociales. Cuando os encontréis con alguien y sobretodo cuando os despidáis de alguien acompañadlo siempre por una reverencia.

Hay una especie de protocolo según el cual el nivel de inclinación de la reverencia indica el nivel de respeto que tienes hacia la otra persona. Si tienes que hacer una reverencia a tu jefe o a tu profesor deberías hacer una reverencia de 45 grados o más, en cambio, si te encuentras con los colegas con una reverencia de unos 20 grados es suficiente etc.

A mi me hace mucha gracia darme un paseo por la zona de negocios de Shinjuku y ver a grupos de hombres de negocios haciendo decenas de reverencias de 90 grados para despedirse después de una reunión.

Para que veáis como sería una reverencia real ejecutada por gente japonesa, aquí tenéis un par de vídeos muy interesantes. En cada enlace a mano izquierda tenéis el comportamiento correcto y a mano derecha el comportamiento incorrecto.

Video Reverencia 1
Video Reverencia 2

Fijaos que en los vídeos el que hace de mal educado es el «gaijin» (extranjero). Así que si viajáis por Japón tened un mínimo de respeto y seguid sus costumbres. De esta forma ayudaremos a que la imagen que tienen los japoneses del típico «gaijin» mal educado cambie.

Otra de las utilidades importantes de la reverencia es para pedir perdón por algo que has hecho mal. Si se trata de un error muy grave hay que incluso arrodillarse, supongo que esto os recordará algunas escenas de películas típicas japonesas.

El Tanuki Real
Considerado miembro de la familia de los cánidos se suele confundir con el mapache. Se trata de un animal nativo de Japón y la zona de Manchuria. Pero durante las últimas decadas se ha extendido hasta Europa del este.

Aquí una foto de un Tanuki que me encontré paseando el otro día, cuando lo vi no tenía ni idea de lo que era, me asusté un poco pero enseguida me di cuenta de que era un bicho de lo más manso, que se deja hacer fotos y todo.

El mito del Tanuki
Dentro del folklore japonés hay mil historias sobre el Tanuki. Según la mitología el Tanuki es capaz de transformarse y adoptar cualquier forma.

Hoy en día en la entrada de muchos restaurantes japoneses suele haber una estatua de un Tanuki. En la mano izquierda lleva una botella de sake, la bebida preferida del Tanuki, y en la mano izquierda un libreto de contabilidad. Dicen que la figura del Tanuki trae buena fortuna y beneficios.

Otra caracterísitica de las estatuas de Tanuki es el gran tamaño de los testículos. Si os fijáis en la foto, la base de la estatua no son pies, sino literalmente Kin-tama (Huevos de oro). Estos grandes testículos son símbolo de suerte y en muchos cuentos sobre el Tanuki se hace uso de la piel del escroto para tocar el tambor o incluso como paracaídas. Lo de usar los «Huevos de oro» como tambor se puede ver en la película de Ghibli Heisei tanuki gassen pompoko. Se trata de un ejemplo típico de humor al más puro estilo japonés.

Super Mario Tanuki
Resulta que el traje de mapache del Super Mario Bros 3 es realmente un traje de Tanuki que le da superpoderes típicos asociados al Tanuki en la mitología japonesa. Además, recuerdo que vistiendo el traje de Tanuki te puedes transformar en estatua invencible.

Y llegó el esperado Hanami. Aquí tenéis algunas fotos del evento sacadas en Yoyogi este fin de semana.