La mujer de un amigo que estuvo hace poco de viaje por Japón preguntó después de visitar su primer templo: “¿Y los japoneses creen o no creen?”. Le contesté, pero sin darle una respuesta clara: “Aquí no es cuestión de creer o no creer ”. Mi amigo se rio de mi diciéndome que me había japonesizado.

Las religiones, los rituales, los espíritus, los demonios, los budas, los kamis y los dioses se mezclan en una amalgama de tonalidades y tradiciones, y ya no es una cuestión de “creer” o “no creer” en un Dios todopoderoso. Eso es lo de menos.

Jizō (En Japonés), Ksitigarbha (En Sánscrito), es una de las deidades budistas que gozan de mayor popularidad en Japón. Los Jizō protegen a los más débiles y en especial a los niños. Es el salvador de los niños que no nacieron, que abortaron y terminaron atrapados en el limbo. También es el protector de los viajeros.

A veces se esconden entre la vegetación cerca de templos y otros te los encuentras ocultos en las sombras de los bosques. También los notarás vigilándote al borde de carreteras y cruces caminos, éstos son del tipo de Jizo que protegen a los viajeros como el que aparece al principio de El viaje de Chihiro .

Hay muchos tipos de Jizo, algunos sonríen y otros no. La mayoría esperan pacientes en la entrada de los cementerios y suelen llevar un gorro de ganchillo para no pasar frío y un babero de color rojo para no pasar hambre. Los padres son los que van a cambiar los baberos y gorros de las estatuas Jizo, que representan cada uno a un niño que murió antes de nacer. De esta forma, los padres están pidiendo a Jizo que cuide de su hijo/a que nunca lo fue y que está ahora intentando cruzar el río de Sanzu para escapar del limbo budista (Algo así como el río Estigia de la mitología Griega).

No podré llegar a ser Buda hasta que vacíe todos los infiernos y salve a todos los seres – Jizo

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