Sin embargo, durante y después del viaje suelo interesarme por lo que he visto.

Hace dos semanas estuve con Rodrigo en un hotel con vistas al cabo Manzamo. Lo único que sabíamos el primer día era que la playa de nuestro hotel se llamaba «Manza», pero observando las señales que había en los senderos que bordean los acantilados descubrí que el cabo al final de la bahía se llamaba «Manzamo». Lo leí rápido y lo memoricé como «Manzano», asociándolo en mi cabeza con el árbol para no olvidarlo.

Hoy he leído la historia de este cabo. Resulta que Shō Kei (尚敬王), monarca del Reino de Ryukyu, visitó este promontorio en 1726 . En aquella época, Okinawa era un reino que pagaba tributo a la dinastía Qing y también al clan Satsuma. Al contemplar la zona verde detrás del acantilado, el rey alabó el lugar y dijo que era «un campo tan grande que en él podrían sentarse diez mil personas». Estas palabras del rey se condensaron en tres sílabas:

• man (万): diez mil.
• za (座): asiento o lugar para sentarse.
• mō (毛): campo de hierba o pradera en el idioma tradicional de Okinawa (uchinaaguchi).

Y desde entonces el cabo se llama Manzamo (万座毛).

Desde nuestro hotel pudimos disfrutar de unos atardeceres magníficos con vistas al promontorio que fue bautizado por el rey de Ryuku hace 300 años.

Un día alquilamos unas bicicletas y fuimos hasta el cabo Maeda. Ya había visitado este cabo años atrás, es uno de los puntos más turísticos de Okinawa, pero en las segundas visitas siempre se descubren cosas nuevas. Resulta que debajo del cabo hay una cueva (La Cueva Azul) que solo se puede visitar nadando si hace buen tiempo.

Aparcamos las bicicletas en el punto más alto del cabo y nos acercamos hasta las escaleras que bajan hacia la cueva. Pero el camino estaba cerrado por mal tiempo, unos días antes pasó un tifón por la isla y todavía había demasiado oleaje. Había un cartel que nos prohibía el paso, y al lado había también uno que advertía del peligro por la presencia de serpientes venenosas habu.

Resignados volvimos a las bicicletas y avanzamos otros diez kilómetros hacia el sur hasta llegar al cabo Zanpa. Otro con un nombre fácil de memorizar si sabes español. Y desde lo alto del Zanpa avanzamos unos cuantos kilómetros más hasta encontrar una playa bonita para bañarse, pasear y descansar, antes de volver a nuestro hotel frente al ¿Manzano?

Vídeo de dos minutos del paseo en bicicleta.

Y en este otro vídeo de una hora Rodrigo y yo hablamos en Tgntf de nuestro viaje por Okinawa y otras cosas.

Los idiomas de okinawa que todavía se hablan son cinco, el más conocido es el de aquí de la isla principal. Quedan aproximadamente 90.000 personas que los pueden hablar y escribir, pero todos tienen más de setenta años, así que inevitablemente se extinguirán en las próximas dos o tres décadas.
Estas son algunas de las palabras más populares del okinawense que incluso los que hablamos japonés conocemos y que son usadas por los locales:

Haisai o haitai: hola (haisai lo dicen los hombres y haitai las mujeres).
Gusuyo: se suele exclamar después de decir «haisai» para decir «a todos».
Nifeedeebiru: muchas gracias.
Chura: bonito / hermoso.
Achanee: hasta mañana.
Uminchu: pescador.
Chu: persona.
Majiun: juntos.
Kafuu: buena fortuna y felicidad.
Uchinaa: Okinawa.

La gramática tiene similitudes con el japonés pero las partículas también son diferentes. Por ejemplo, para decir «yo soy un pescador de Okinawa» se diría «Wan NE uchina NU uminchu DEBIRU» 我ねー沖縄ぬ海人でーびる。 En cambio en japonés sería «Watashi HA Okinawa NO ryoushi DESU» 私は沖縄の漁師です。En mayúsculas he destacado las partículas y el verbo al final para que se vea que la estructura es la misma pero las palabras son totalmente diferentes.

Es una pena que los idiomas se vayan extinguiendo. Si tuviera que rescatar dos proverbios del okinawense para que no se extingan nunca elegiría estos dos:

Nankuru naisa: «pase lo que pase, todo irá bien al final».

Ichariba choode: proverbio del que hablamos en le libro de Ikigai y se podría traducir como «Un encuentro es suficiente para tratarnos como familia».

Os dejo con algunas fotos que hice en la aldea de Ogimi, donde el okinawense todavía sigue vivo.

Ayer estuve bañándome en una playa de Okinawa con aguas protegidas por arrecifes donde puedes ver el fondo a simple vista. Y no pude evitar pensar en una de mis palabras favoritas que me han enseñado los okinawenses.

En Okinawa solían hablar otros idiomas (el okinawense u uchināguchi), que ahora ya están casi extintos. Las hermanas de mi suegra lo hablan y yo no entiendo nada de lo que dicen. Una de las pocas palabras que sí entiendo, y que todavía se conserva y se usa, es «churaumi» 美ら海.

– chura (美ら): «hermoso», «bello» o «puro».
– umi (海): «mar».

Churaumi es, por lo tanto, «mar hermoso» o «mar bello».

Cuando estás frente al mar y dejas volar la mirada desde la arena bajo tus pies hasta la línea del horizonte y el cielo, te entregas a la belleza del momento y exclamas: «¡¡¡Churaumi!!!».

Como ejercicio, intento forzarme a observar mi entorno con «mente de principiante», es decir, me pregunto a mi mismo «¿Si fuera mi primer día en Japón, qué me llamaría la atención?». Pero la respuesta a esta pregunta cada vez es más difícil, así que pregunto a aquellos que venís de viaje y podéis verlo todo con frescura. Este es un tema que traté bastante en los primeros capítulos de mi libro La Magia de Japón

Llevo unas semanas de relax en Okinawa, salgo mucho a pasear con Juri, nuestra perrita shiba, que ya está algo vieja pero sigue en forma. Estas son algunas de las fotos que he sacado durante mis paseos por Naha (Okinawa).

El tema de la paz es muy candente entre los Okinawenses, que fueron de los que más sufrieron en la guerra.

He visto a este hombre varias veces paseando por el mismo barrio, estoy tentado a preguntarle porqué lleva tantas pulseras.

Aterrizó un helicóptero en el parque, sacaron a un hombre que transportaban desde una de las islas cercanas a un hospital de Naha. Pregunté y me dijeron que le había mordido una serpiente habu (Son muy peligrosas)

Un Lawson con una casa que parece tener un telescopio en la azotea.

Me parece curioso este sistema de drenaje que tienen muchos aparcamientos en Okinawa.

Escaleras cubiertas por roca caliza de Ryukyu (琉球石灰岩（りゅうきゅうせっかいがん）). Si te acercas a observar se pueden ver muchas conchas fosilizadas y otras formas orgánicas (corales). en esta foto en los primeros peldaños se aprecian circulitos negros (conchas fosilizadas)

El edificio del Okinawa Prefectural Museum and Art Museum fue construido para que se asemejara en su diseño a los castillos (gusuku) tradicionales de Okianwa.

Tres goyas que conseguí que salieran en la planta de nuestro jardín.

Sala de descanso de la piscina municipal de Urasoe.

Cup noodles, ventilador incorporado en el chaleco, videos por internet en el smartphone, y cartera de marca que dejaba desatendida cada vez que iba al baño.

Otras escaleras cubiertas por caliza de Ryukyu (En este caso solo las paredes).

A los shiisa les dediqué un ¡blogpost hace más de 20 años!, parece que no me canso de hacer fotos de shiisa

Hoy, desde la cima de Katsuudake, pude divisar Ogimi en el horizonte, el pueblo de los centenarios que nos inspiró para escribir Ikigai: Los secretos de Japón para una vida larga y feliz. Me di cuenta de que ya han pasado más de 10 años desde que estuvimos allí escribiendo el primer borrador del libro. Desde entonces hemos vuelto varias veces, para saludar a los que nos conocen, sobre todo en la oficina de turismo de Ogimi, y para grabar un documental con National Geographic.

Sentí algo de tristeza al pensar que seguramente la mayoría de los ancianos a los que entrevistamos hace más de una década, quizás ya no estén aquí con nosotros. Desde la cima también pude contemplar la isla de Iheya, allí nació mi suegra y sus siete hermanos/as, que todavía viven, están sanos y parecen llevar los genes de la longevidad de este archipiélago con mucha jungla (yanbaru), mar, y montañas pequeñas.

«Ahora también se bebe mucho sanpincha. Pero los de mi generación, ¡lo bebíamos a todas horas, todos los días! » – Sumiko, 98 años.

Dicen que las propiedades del jazmín combinadas con las del EGCG del té verde son cóctel de antioxidantes poderosísimo que ayuda a reducir muchos de los efectos negativos del envejecimiento en nuestros cuerpos. El sanpincha puede que sea una de las claves de Okinawa para ser uno de los lugares con mayor esperanza de vida del mundo.

En uno de los capítulos de Ikigai profundizamos en las propiedades de sanpincha, las costumbres culinarias de Ogimi y la dieta de Okinawa en general.

5 gramos de té, agua a 95 grados de temperatura, esperar 60 segundos.