Empujadores

¡Feliz año a todos y espero que hayáis pasado unas felices fiestas! A mi se me acabaron hoy las vacaciones después de pasar unas semanas con família y amigos por el norte de España.

Hoy voy a hablar un poco de uno de los grandes mitos de los trenes en Japón, el de los «empujadores» (Quizás se trate de un trabajo inútil). Son empleados de estación con guantes blancos que se encargan de empujar, y apretujar a los últimos pasajeros del tren de forma que se puedan cerrar las puertas. Los veréis mejor con este vídeo:

El caso es que yo solo he visto a los famosos «empujadores» una vez en los más de 3 años que llevo por estas tierras. No os penséis que esto ocurre siempre y en cualquier lugar de Japón. Si queréis presenciarlo deberéis ir a las estaciones principales de las líneas Keio o Marunouchi en Tokyo entre las ocho y las nueve de la mañana un día entre semana.

Empujadores
Esta es una señal que llama a la colaboración de los pasajeros para que no sean necesarios los «empujadores».

Aunque ver a los famosos «empujadores» es muy difícil, si que es fácil ver trenes atestados de gente, o tener que sufrir en tus carnes viajar en un vagón como si fueras una sardina enlatada. No sorprende mucho si tenemos en cuenta que las líneas de metro y tren de Tokyo y alrededores mueve más de 40 millones de pasajeros cada día. Sólo la línea Yamanote mueve tantos pasajeros al día como todas las líneas de metro de New York.

Mantenimiento vías de tren

Aquí un par de fotos del grupo de trabajadores que veo cada mes pasar por las vías de enfrente de mi casa. Revisan minuciosamente cada centímetro de vía y «reordenan» las piedras que sustentan los raíles. Para hacer la revisión no paran el servicio, lo que hacen es trabajar cuando no pasan trenes, y como la frecuencia es bastante elevada no tienen más remedio que retirarse a un lado de la vía cada dos o tres minutos. El trabajo del tipo de la banderita es avisar cuando viene un tren.

Revisión

Revisión

Suelos impecables

Fijaos en el siguiente vídeo donde he grabado el suelo de un par de estaciones de metro en Tokyo.

Se puede ver incluso el reflejo de la gente al caminar, seguro que algunos tenemos el suelo de casa más guarro que el de las estaciones de metro de Tokyo. Lo más divertido es ver a los encargados de la limpieza intentar limpiar este suelo que ya está limpio; recuerdo que una vez vi a un empleado del aeropuerto de Haneda de rodillas con un aspirador de bolsillo repasando las juntas de cada baldosa una por una.

En cambio cuando estuve Madrid hace unos meses no me costó nada conseguir fotos como esta:

Metro Madrid

Se que esta foto es un poco exagerada y sacada con mala leche, pero lo que quiero transmitir es que el nivel de «guarrez» de las calles españolas es bastante alto en comparación con otros países avanzados. Por supuesto, aquí también hay zonas guarras, pero por lo general Japón es limpio a más no poder.

Monorail de Naha

Cuando estuve en Okinawa una de las cosas que más me sorprendió de la capital Naha es que el sistema de transporte público principal es un monorail. A continuación tenéis algunas fotos para que os hagáis una idea de como aprovechan el espacio poniendo «vías» de monorail incluso por encima los ríos. Fijaos también en los edificios de los lados para apreciar a la altura a la que se mueve el monorail.

Anotaciones relacionadas: Línea Yurikamome

Aero-train

El sistema «aero-train» son un sistema de transporte «en suspensión» alternativo al maglev. El propósito de ambos sistemas es el de mantener al tren en suspensión unos centímetros sobre el suelo, en los sistemas maglev utilizan el poder del electromagnetismo usando en ocasiones imanes superconductores, mientras que en el caso del «aero-train» simplemente se utiliza un cojín de aire utilizando el poder el efecto suelo.

En Francia pensaron que era una buena idea hace 40 años y comenzaron a desarrollar trenes «Aero-train». El proyecto funcionó desde 1965 hasta 1977, incluso consiguieron batir el récord de velocidad por tierra de la época (417km/h, ahora mismo está en 581km/hpara trenes ), pero al final desecharon el proyecto porque era demasiado costoso sustituir todas las vías de tren. Para que un «Aero-train» funcione es necesario construir unas vías con formas un tanto curiosas.

Aero-train
Este es el aspecto que tenía uno de los prototipos franceses de Aero-train.

Aero-train
Otro Aero-train francés. Más fotos aquí y aquí.

Desde entonces nadie ha vuelto a interesarse en este tipo de sistema de transporte, principalmente debido al coste de construcción de las vías. Aunque por otro lado, «mover» un Aero-train es mucho más barato que mover un Maglev. Eso es lo que pensaron hace unos años en la Universidad de Tohoku donde comenzaron un proyecto de construcción de un Aero-train de emisión 0. En principio dicen que comenzará a funcionar en el 2020, podrá alcanzar velocidades de 500km/h viajando a 10 cm sobre el suelo y transportará a 335 pasajeros.



Este es el aspecto de Aero-train japonés.

Lo de «emisión 0», parece que lo conseguirán poniendo molinos de viento a los lados de las vías, dicen que con eso será suficiente para alimentar al tren. ¡Vaya truco! Aunque en realidad, gasta muy poca energía en comparación con los trenes maglev. Aquí tenéis un vídeo de uno de los primeros prototipos en funcionamiento.

Por cierto, este es un ejemplo práctico para que os hagáis una idea de la cantidad de dinero que manejan las universidades en Japón, donde las empresas invierten en universidades y confian en los profesores y alumnos. ¿Os imagináis colaborando en la creación de un tren futurista en vuestro proyecto final de carrera? ¿y poder incluso ver un prototipo real funcionando? No se vosotros, pero yo me pasé cinco años simulando cosas sobre papel y en la pantalla del ordenador. (Algo que por supuesto es necesario, pero a veces se echa de menos un poco de «realidad»). Y es que en algunos lugares parece que no confían tanto en las universidades como en Japón o Estados Unidos.

La primera impresión

Lo primero que ves al salir del aeropuerto internacional de Narita es esto:


Arroz, arroz y más arroz. A veces siento que os estoy «spoileando» Japón 😉

El vídeo está tomado desde un tren de la línea Narita Express, mi método favorito (rápido y cómodo) para desplazarme desde Narita hasta Tokyo. Otras líneas entre Tokyo y Narita son la Keisei Skyliner que es algo más barata, la JR Sobu Line algo más lentilla y la Keisei Limited Express que es la línea más barata pero también la más lenta.

Cuatro líneas de tren para ir al aeropuerto, no está mal. El problema es que está muy lejos de Tokyo, con Narita Express que es lo más rápido se tarda una hora. En los años 70 comenzaron a construir una línea de tren bala hasta el aeropuerto pero el proyecto se abandonó por problemas políticos varios. Ahora mismo está en construcción una nueva línea llamada Narita Rapid Railway que comenzará a operar en el 2010 y conectará el aeropuerto con Tokyo en 36 minutos.

Una curiosidad sobre Narita es que hay un «tipo» de divorcio conocido como «Divorcio de Narita» (Narita rikon). El termino se popularizó porque parece ser que muchas parejas japonesas deciden divorciarse a la vuelta del viaje de novios en Narita. Incluso existe una teleserie (Drama japonés) con el título «Narita rikon«.