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Red Bull entró en el mercado japonés en el 2006, antes no se podía encontrar en ningún lado. La estrategia que siguieron al principio fue muy similar a la adoptada en otros países, se veían coches Red Bull por las calles repartiendo latas de forma gratuita, intentaba colocar las latas de Red Bull en lugares diferenciados en supermercados y tiendas 24 horas, anuncios en la tele al más puro estilo Red Bulliano etc. Pero después de muchos esfuerzos no termina de coger tracción (incluso el presidente de Red Bull vino a vivir a Japón para entender mejor el mercado), después de casi tres años en el mercado no es una marca conocida. Uno de los grandes problemas que dificultan su entrada en el mercado es la gran competencia, en Japón hay decenas de marcas y multitud de tipos de bebidas energéticas con marcas ya asentadas y en las que los japoneses «confían».

Hace unas semanas me llamó la atención que han empezado a vender una nueva lata de Red Bull de sólo 200 ml, reduciendo el tamaño en 50ml respecto al estándar en otros países. Creo que es un formato único en el mundo, adaptado al mercado Japonés. Me parece una idea fabulosa y que seguramente tenga bastante éxito, la mayoría de las bebidas energéticas japonesas tienen entre 50 y 150ml. Las latas de 250 ml de Red Bull eran demasiado grandes para los consumidores japoneses que están acostumbrados a cantidades pequeñas en bebidas y también en comida, los japoneses por lo general prefieren probar un poco de muchas cosas que comer o beber mucho de unas sola cosa.

Red Bull en Japón vende ahora latas de dos tamaños: 200ml y 275ml.

Otro de los cambios es que desde hace unos meses las latas de Red Bull están empezando a ponerlas junto a todo el resto de las bebidas energéticas. Seguramente estarán probando la estrategia de no ser un producto «diferenciado» sino intentar integrarse con las demás bebidas a las que están acostumbrados los locales.

Reducir el tamaño de la lata me parece muy inteligente. Es una estrategia contraria a la que Coca Cola aplicó hace un tiempo con la que intentaba vender más cantidad de Coca Cola al mismo precio. Seguramente para intentar crear «adicción» en los consumidores o intentar acostumbrar a los japoneses a beber más Coca Cola. Parece que a Coca Cola no le funcionó muy bien la técnica de dar 500ml por el precio de 333ml y la campaña terminó. Ahora se están centrando en vender Coca Cola sin azúcar y Coca Cola con 0 calorías y montones de vitaminas dirigiendo la campaña sobre todo a mujeres utilizando en los anuncios a la cantante Koda Kumi.

Aumentar el tamaño de la lata manteniendo el precio no le funcionó a Coca Cola en Japón, aunque peor fue la idea de Pepsi de sacar una Pepsi con sabor a pepino que desapareció del mercado en cuestión de semanas. Veamos si a Red Bull le funciona la estrategia contraria de reducir el tamaño en vez de aumentarlo.