La velocidad media de las conexiones a Internet en Japón es mayor de 80Mbps. Es el primer país del mundo en velocidad, seguido de Corea con una media de algo más de 50Mbps y Suecia con unos 25Mbps. Desde hace cinco años es habitual contratar conexiones a 100Mbps por poco más de 20 euros al mes tarifa plana. Además, es el país donde la velocidad de transmisión es más barata, sale a una media de 2 euros al mes por Mbps.
Hace cinco años, en el 2004, en España acababa de ponerme en casa ADSL a 512Kbps, me pareció una maravilla comparado con la conexión dial-up a 56Kbps que había tenido hasta el momento. Al cabo de unos meses estaba viviendo en Japón y llego el momento de contratar una conexión a Internet. Cual fue mi sorpresa cuando la velocidad mínima que me ofrecieron fue 8Mbps (ADSL) por el equivalente a 18 euros al mes y la velocidad máxima 100Mbps (Fibra óptica) por tan sólo 32 euros al mes. Elegí la segunda opción y pasé a tener una conexión a 100Mbps en casa, algo que en Europa sólo se veía en grandes empresas y en universidades.
En el 2005 la mayoría de contratos nuevos que se firmaba en Japón eran de 50Mbps o 100Mbps. Estas velocidades eran y son posibles gracias a FTTH (Fiber to the home – Fibra hasta casa). Y en el 2006 Japón fue el primer país del mundo donde las conexiones vía ADSL empezaron a descender, ya que se consideraba una tecnología obsoleta reemplazada plenamente por FTTH.
Hoy en día los proveedores lo que más publicitan son sus tarifas planas FTTH a 100Mbps e incluso también a 1Gbps, aunque esta última opción sólo está disponible en algunos lugares de Tokio y Osaka.
Una de las razones principales por las que las velocidades son tan astronómicas y los precios tan bajos en Japón es lo barato que es desplegar nuevas redes de telecomunicaciones. Uno de los factores más importantes es la alta densidad de población, por ejemplo, desplegando una nueva red en Tokio y las ciudades colindantes una empresa puede dar servicio a un mercado de casi cuarenta millones de personas. Muchas empresas usan Tokio como conejillo de indias, se ven que funciona un nuevo servicio o producto luego deciden expandirse y cubrir todo el país. Es el caso de una nueva operadora de telefonía móvil llamada Emobile que empezó dando servicio sólo a Tokio y Osaka para reducir gastos en despliegue de antenas, pero conforme les ha ido yendo bien se han ido expandiendo por todo el país.
El otro factor que facilita mucho el despliegue de nuevas redes, y lo que ayudó a poder recablear Japón con fibra óptica con cierta facilidad es que aquí la mayoría de los cables no se entierran. Incluso en los centros de las ciudades, los cables de la luz y teléfono todavía se despliegan a base de postes, aunque afeen la ciudad. Una de las cosas que más sorprende al extranjero al visitar por primera vez Japón es tener que ir esquivando postes de la luz cuando caminas por las calles en pleno centro. Al no tener que abrir zanjas en las calles, se pueden cablear grandes zonas con fibra en apenas horas utilizando los postes que inundan las ciudades.
Japón es un país con mucha actividad sísmica. Según el ministerio de obras públicas es más seguro mantener el cableado en el exterior que enterrarlo; es más seguro, más robusto y más fácil de reparar ante el evento de un gran terremoto. Esta es la razón principal por la que se ven tantos cables estropeando fachadas de casas y edificios en Japón.
Recablear con fibra es un trabajo relativamente fácil al estar casi todo el país cableado usando postes incluso en el centro de las ciudades.
Empleado de NTT instalando una nueva línea de FTTH en el centro de Tokyo.
Los terremotos son también una de las causas indirectas más importantes que facilitaron la implantación de FTTH en Japón con tanta rapidez, cuando en otros países los proveedores y operadoras están teniendo tantas dificultades para dar el paso más allá del ADSL. Por ejemplo, en Corea están optando por FTTB y FTTC que son tecnologías que acercan la fibra casi hasta las casas pero donde el último tramo de entre 300 y 50 metros sigue siendo par trenzado. En Europa seguramente también se siga un camino parecido para aliviar los costes de extender fibra por toda la geografía. Es interesante como en Japón se aprovecharon de una desventaja tan grande como es ser un territorio propenso a los terremotos para desplegar con rapidez la mejor infraestructura basada en fibra óptica del mundo.
Uno de los nuevos mercados que está posibilitando tener conexiones a tanta velocidad es el de la “televisión por fibra”. Todos los proveedores de Internet y la mayoría de las televisiones japonesas se pueden conectar ya directamente al módem FTTH para poder ver televisión de alta definición vía Internet.
Artículo escrito originalmente para el Ciberpaís donde escribo cada 15 días.
