En Tokio es casi imposible encontrar un edificio de antes de 1945; en otros lugares se ven casos de casas y templos que llevan cien o doscientos años en pie, pero no es fácil. Los terremotos, tsunamis e incendios suelen destruirlo todo.

Lo fascinante es que en ciertos lugares de Nara sí que hay algunas excepciones extraordinarias. La pagoda de cinco niveles del templo Hōryū-ji (Nara) está considerada como el edificio de madera más antiguo del mundo. El secreto de su longevidad se encuentra en una columna central que es flexible cuando azotan los terremotos.

El templo de Hōryū-ji está considerado como la estructura de madera más antigua del mundo

En la arquitectura tradicional japonesa, la shinbashira 心柱 («columna corazón»), es una columna central que no depende directamente del resto de la estructura. Cuando hay un terremoto, oscila en sentido opuesto al resto de las columnas, ayudando a que el edificio entero se «doble» pero no se caiga. La shinbashira del Hōryū-ji está clavada en el suelo, y en el punto en el que se hunde dicen que están los huesos de un buda. Un análisis dendrológico de la shinbashira del templo de Hōryū-ji calculó que la madera del árbol se cortó en el año 594 d. C.

¿Pero cómo es posible tener una columna que no toca el resto del edificio? En realidad, sí que toca un poco, sobre todo en la última planta, donde se une con el sōrin , el cual es el adorno que se ve desde fuera que se eleva como si fuera una antena.

Explicarlo con palabras es difícil, se entiende mejor con imágenes. A continuación algunos diagramas para imaginarse la función de la «columna corazón».

En esta foto se puede apreciar el momento en el que están colocando la columna corazón en el centro de un templo que está siendo reconstruido.

Los arquitectos del Tokyo Skytree se inspiraron en las pagodas japonesas. Esta torre moderna también tiene una columna central flexible con pocos puntos de contacto con el resto de la estructura, y esta es vital en caso de terremotos. La Tokyo Skytree tiene 634 metros de altura y es la tercera estructura más alta del mundo.

Diagrama de una pagoda a la izquierda, y la torre Tokyo Skytree a la derecha. En rojo la «columna corazón» de cada estructura.

Al leer sobre esta pagoda y el secreto de su «columna corazón» que lleva más de mil años en pie, me he acordado de este pasaje del Tao Te Ching:

«Al nacer, el hombre es blando y flexible; al morir, es rígido y duro. Las plantas y los árboles al brotar son tiernos y frágiles; al morir, se secan y se marchitan. Por lo tanto, lo rígido e inflexible pertenece a la muerte, mientras que lo blando y flexible pertenece a la vida».
— Tao Te Ching, Capítulo 76 (人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。)

Al salir del coche, el calor nos golpea como si de repente hubiéramos entrado en una sauna, afortunadamente al cabo de unos minutos deja de llover.

La piedra en el suelo significa que no debes caminar más

El observatorio de Enoura es un proyecto artístico de Hiroshi Sugimoto, que es capaz de ser a la vez escultor, fotógrafo, pintor e incluso arquitecto. En recepción, después de pagar las entradas, tenemos que escuchar una breve explicación. Nos enseñan el mapa de las instalaciones, que resulta estar pensado para disfrutar de los amaneceres (En perfecta alineación con el Sol) en los cambios de estación:

Este pasillo acristalado es el que está alineado con el amanecer del solsticio de verano

Conforme paseamos por el complejo, disfrutamos de la amalgama de naturaleza, arte, historia y unas vistas espectaculares. Uno de los temas recurrentes del arte de Sugimoto es la conexión del pasado de nosotros los seres humanos con nuestro futuro. El observatorio de Enoura se alinea con los astros y se integra con la naturaleza. Rocas en su estado natural y pasillos artificiales con lineas simples se integran dándole al lugar cierto aire místico. Este pasillo me recordó a ciertos escenarios de los videojuegos Myst o Riven.

Cuando llueve hay un agujero en el techo que deja caer el agua justo en el hueco circular del centro

Sugimoto quiere que los visitantes del observatorio sientan la espiritualidad de los humanos del pasado evocando la vida de otros tiempos. Según Sugimoto la capacidad de los seres humanos de ser conscientes del ciclo del Sol durante un año marcando las estaciones, fue uno de los primeros indicios que nos separaron del resto de los animales. Es decir, fue uno de los ingredientes iniciales que activaron «la consciencia humana». Por eso diseñó el observatorio alineado con los equinoccios y solsticios. En sus palabras: «Mi objetivo con la construcción del observatorio de Enoura es reconectarnos visualmente y mentalmente con las memorias más ancestrales de la humanidad».

Alineado con el amanecer del solsticio de verano

Alineado con el amanecer los equinoccios de primavera y otoño

Una de las aficiones de Sugimoto es coleccionar rocas con significado histórico. En esta foto, la piedra con forma de cilindro era de una pagoda de Hiroshima que estaba justo en el lugar donde cayó la bomba atómica el 6 de Agosto del año 1945. Esta ruina de la pagoda sirve como memento para recordar lo poderosa que fue la fuerza destructora de la bomba y las vidas que costó:

Esta otra es una escultura diseñada por Sugimoto que representa el infinito. Está basada en la geometría de media pseudoesfera con con curvatura -1/R^2 en la que la punta nunca llega a converger. Es decir, en la escultura real en la punta tiene 5 milímetros de diámetro, pero en teoría podría seguir hasta el infinito sin llegar nunca a un punto… ¿Un átomo? El punto de unión, que está en el infinito, solo existe en la imaginación de nuestras mentes:

Pasamos varias horas paseando por el complejo dejando que nuestras consciencias viajen al pasado y al futuro de la humanidad. Terminamos refrescados como si hubiera sido una sesión terapéutica y liberadora.

En este pasillo hay expuestas fotos de la colección de sin línea horizonte de Sugimoto. Es curioso ver como los pasillos del observatorio «emulan» sus fotos creando finales en los que el horizonte corta el paisaje por la mitad… (Ver foto de principio de post o este vídeo en mi instagram)

Reservar con antelación aquí. Información de cómo llegar aquí.

Aprovechando la indecisión, los frikis se han puesto manos a la obra creando un meme con el polémico diseño del estadio Olímpico.

Este es el polémico diseño original.

Aun así, me he dado cuenta, observando mis fotos, que hay ciertos temas que se repiten en ellas. Hay detalles que capturo de forma repetida con mis cámaras, sin cansarme, por muchos años que pasen. Una de estas obsesiones que emergen de mi subconsciente son las líneas amarillas que pueblan las aceras y estaciones de Japón.

Estas líneas amarillas sirven a los invidentes para guiarse, tocándolas con sus bastones o simplemente pisándolas. También son una guía (no solo para los invidentes) para saber hasta donde te puedes acercar en el andén de los trenes. «Es peligroso, esperen detrás de la línea amarilla» «危ないですから、黄色線までおさがりください» dicen por megafonía cada vez que llega un tren.

Mi «arte» amarillo tuvo presencia en el Tokyo Art Fair de este año gracias a una colaboración con la artista Yoshiko Brigitte. Se me hizo bastante raro ver a desconocidos parándose a contemplar una de esas líneas amarillas que capturé bajo la lluvia hace ya casi diez años.

Anotaciones relacionadas:

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